Licões 45 e 46

Regulação da expressão genica nos procariontes: operão lactose

A degradação da lactose envolve um conjunto de genes que constituem o operão lac:
- Os genes estruturais codificam a produção de três enzimas necessárias ao metabolismo da lactose.
- O gene regulador é responsável pela produção de uma proteína que funciona como repressor.
-o gene operador é o gene onde se liga o repressor, impedindo a transcrição dos três genes estruturais.
- O gene promotor é o local onde se liga a RNA polimerase para iniciar a transcrição dos genes estruturais, desde que o gene operador esteja livre do repressor.
Quando a lactose está presente, liga-se a outro local da proteína repressora, modificando a sua configuração o que a impede de continuar ligada ao gene operador. A Rna polimerase pode então ligar-se ao gene promotor e a transcrição dos genes estruturais pode ocorrer, formando-se as três enzimas que metabolizam a lactose. É um mecanismo do tipo indutivo, uma vez que a lactose promove o funcionamento dos genes estruturais.